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Internet Message Format  |  1992-01-07  |  3KB
  1. From werner Wed Oct 26 14:06:34 1988
  2. Flags: 000000000001
  3. From: roller@hocpa.UUCP
  4. Subject: The Future of the English Language
  5. Keywords: smirk
  6. Date: 26 Oct 88 03:30:04 GMT
  7.  
  8.  
  9. I'm sorry to report that I don't know who wrote the following
  10. discussion of the future of English. It given to me nearly ten years
  11. ago when I was a professor at Southern Methodist University.
  12. Although I had many excellent students at SMU, there is no denying
  13. that the style of this document resembles that of some term papers I
  14. received.
  15.  
  16. Paul Michaelis AT&T Bell Labs att!hocpa!roller
  17.  
  18. ----------------------------------------------------------------------
  19.  
  20.  
  21.         This sentence demonstrates alot of the to frequent
  22.     errors that occur in my freshman composition classes, its
  23.     not just there willingness to gleefully split an infinitive
  24.     or end a sentence with a preposition which are the problems
  25.     kindly boarding school masters used to be concerned with.
  26.     Its true my students arent the good mannered middle class
  27.     bunch who I went to school with, there more often cops or
  28.     shoesalesmens or garbagemens (pardon me, sanitationmens)
  29.     sons and daughters, and yet there a sharp group, wary,
  30.     skeptical, bright.
  31.         So when I knock myself out day after day class after
  32.     class explaining the genitive case in english, the proper
  33.     position of commas, the runon sentence, the distinction
  34.     between the three theres and still these mistakes appear
  35.     even in the work of the best of them I wonder.
  36.         I wonder if just maybe they know something I dont about
  37.     the english language. Something intuitive about its history
  38.     and something instinctive about its future. After all, its
  39.     been the movement of the language to progress toward
  40.     simplicity. The case structure, with its confusing endings,
  41.     was an early victim. Why say "On his dagum hierde Gregorius
  42.     goda lara" when with a little reliance on word order and
  43.     common sense you can more simply say "In his time Gregorys
  44.     heard good lectures"?
  45.         Besides the nagging whom the last vestige of the case
  46.     structure in english is the genitives use of the apostrophe.
  47.     But surely common sense and word order indicate the genetive
  48.     usage and my students perception is correct in eliminating
  49.     the troublesome superscript.
  50.         Theres wisdom in doing away with punctuation that
  51.     doesnt contribute to clarity and when my classes
  52.     monolithically dispose of pointless spelling distinctions
  53.     where the sense is obvious there judgment may be sound.
  54.         Then again, alot of my colleagues lose sleep over the
  55.     way some students slam two words or letters into one but
  56.     metathesis or the changing of the position of sounds or
  57.     letters is a venerable tradition, or else a newt might still
  58.     be an ewt.
  59.         Words in english usually explain themselves by position
  60.     and context, though of course there exceptions to this rule
  61.     which my students in there foresight have not anticipated
  62.     but give them awhile and they will.
  63.         I cant go into detail about every grammatical
  64.     innovation made by my students, theres alot to recommend
  65.     them though and if your an editor, the author of an english
  66.     grammar or the perpetrator of a work on footnote logic and
  67.     you can read this you should pay attention to my class
  68.     because one day they might take over and one day you might
  69.     wake up. And discover your fired.
  70.  
  71.  
  72.  
  73. --
  74.  .
  75. If you MUST reply to a rejection, include a description of your joke
  76. because there is 0 chance I will remember which one it was.
  77.  
  78.